高垣さんとは数年前のある会で知り合いました。それから、３月に開催する山形県新酒鑑評会（全国から１８０社程の参加があります。）の一般公開の際には、毎年のように山形にお越し頂き、県内の酒蔵見学、県内技術者との交流等もして頂いております。また、お互いにその年の米の状況等の技術情報を交換したりして、大変に参考にさせて頂いています。

我々地方の技術者からみると、かつては、高垣さんの会社の先輩達を含め、灘・伏見の大手蔵の技術者の方々からは、吟醸酒を含めた高級酒の製造方法を数多くご教授頂いたのですが、近年は熱が冷めたのかな（？）とも感じておりました。しかしながら、高垣さんのようなかたも居られたことは大変に嬉しく思ったところです。（その後、他の大手メーカーさんにもいらっしゃることも知りました。・・・失礼致しました。）

日本酒の将来のために、今後ともお互いに頑張りましょう！

世界的に高い評価を受けている日本の工業製品も、世界の使用者目線から見るとオーバークオリティ、過飾、使いづらい、高価格など、日本製品のガラパゴス化などと言われているものも有るようです。そのような中、自動車産業は国際化にいち早く取り組み、一時期のエンジンのパワーだけ（グロス）、室内の過飾、見た目のデザイン等から卒業してトータルバランス重視路線に変換して、現在の成功があるように思います。

我が日本酒業界を振り返ると、まだまだ、日本酒のガラパゴス化が懸念される現状があるように危惧しています。アジアモンスーン気候にマッチした稲作から生まれた日本酒の文化的な価値の表現力、経済的に豊かになり多くの国から多品種のアルコール飲料が低価格で輸入されている現状、嗜好品における品質の多様性確保の必然性、原材料・製造技術向上や新技術開発への取り組みの弱さなど、現在国内で議論・検討・実施されている（されていない？）評価基準や研究内容そして近未来的な目標設定などは、まだまだ脆弱なような気がします。

国内における日本酒の信用度をより高めていくために、日本酒を国際的に展開するために、もう一度、経営者、技術者、県、地域、国内全体のそれぞれのレベルでアプローチを再考しなければならないのではないかと思う時があります。

日本酒の美味しさ・楽しさをもっと表現して、日本の、世界の愛好者の方々により一層楽しんで貰えるように頑張って参りましょう！